해조류, 미국시장에서 효능 인지로 인기 상승
미국 시장에서 미역을 포함한 해조류(seaweed)의 인기가 높아지고 있음. 해조류를 원료로 하는 퓨어시(PureSea) 상품을 제조하는 Seaweed & Co.사의 매니저인 크레이그 로즈(Craig Rose)는 해조류는 클린 라벨과 환경보존, 식물에 기반을 둔 원료의 혜택을 제공하며, 요오드 등 영양소의 천연 식물성 원료라고 함.
해조류의 영양 효능은 인지건강, 신경체계, 건강한 피부 형성, 에너지대사와 신진대사를 돕고, 어린이들의 성장을 돕는 것으로 알려짐. 로즈는 해조류가 특히 어린이들의 스낵, 음료와 스프레드로 사용하기에 훌륭한 재료라고 함. 소비자들이 해조류의 효능에 더욱 관심을 기울이면서, 해조류가 함유된 상품은 건강에 이롭다고 인식하기 시작했다고 함. 이런 현상은 녹색 수퍼푸드에 큰 인기를 일컫는‘케일 효과(The Kale Effect)’와 연결된다고 함.
요오드 외에도 해조류는 아미노산 타이로신을 함유하여, 갑상선 분비 기능을 도움. 또한, 해조류 추출 성분은 일부 암 세포 성장을 억제하고, 키모치료용 약인 타목시펜(tamoxifen)의 효과를 돕는 것으로 연구됨.
해조류는 우마미(umami) 맛을 더하고, 소금을 대신하는 재료로 사용되어왔는데, 이런 용도로의 사용이 증가하고 있으며, 스낵, 저키, 파스타, 채식용 재료, 심지어는 식용 가능한 쌈 재료로도 사용되는 것을 볼 수 있음. 해조류의 이런 효능이 더 잘 알려지면서, 일부 소비자들이 불호하는 경향을 극복하고, 건강에 이로운 식물성 재료로 이용이 증가함.
해조류의 두드러진 기능성은 시장에서 반영되고 있는데, 특히, 식물에 기반을 둔 식품에 의 인기에 편승됨. 시장조사기관인 이노바 마켓 인사이트(Innova Market Insights)에 의하면, 2014년부터 2018년까지 식음료 업계에서 식물에 기반을 둔(plant-based) 식품의 출시가 연평균 68% 증가해왔다고 함.
그랜드 뷰 리서치(Grand View Research)에 의하면, 전 세계의 해조류 시장은 2016년 111억 달러의 가치를 기록했으며, 2018년에서 2024년까지 8.9% 증가할 것으로 전망됨.
제임스 그리핀 오브 존슨 앤 웨일즈 대학(James Griffin of Johnson & Wales University)에 의하면, 미국 소비자들의 해조류 소비가 아시아나 일본에 비해 현저히 뒤쳐져있긴 하지만, 미국에서도 식당 등에서 많이 소비되면서, 매년 7% 정도 소비가 증가하고 있는 것으로 조사됨. 이는 해조류가 건강에 이롭다는 점이 작용한 것으로 네덜란드의 지난 2019년 한 조사에서는 해조류 성분이 약 5%정도 상품구매를 돕는 것으로 나타남. 반면, 100% 해조류 상품은 소비자들이 특유의 냄새와 맛으로 인해 기피하는 경향도 있는 것으로 나타남. 이런 점을 보완하기 위해 시위드 앤 코(Seaweed & Co)사는 식물성 단백질과 섬유질로 코팅된 무미의 마이크로캡슐화(microencapsulated)된 해조 가루 상품들을 개발해옴.
해조류에 기반을 둔 재료와 상품들이 더욱 시장에서 보편화되면서, 대형 식품제조사들은 제조 단계를 올리고, 우마미 맛 상품들에 더 많이 사용할 전망임. 시위드 앤 코 사는 해조류를 마요네즈, 유지, 생선 함유 상품 등 다양한 훈제 상품으로 개발하고 있다고 함.
무미의 해조류 가루, 훈제, 소금 대용으로 다양한 제품으로 개발되어, 해조류는 더 광범위하게 식품에서 응용될 수 있게 되었으며, 소비자들에게 기존에 제공되어 왔던 영양과 맛 혜택을 보여줄 수 있을 것이라고 함.
시사점: 김의 인기가 상승한 데 이어, 미주 시장에서 미역 등 해조류의 효능이 인식되면서, 다양한 상품이 개발되고 있음. 식물에 기반을 둔 건강에 이로운 재료라는 인식이 상승하면서, 해조류의 효능이 부각되고 있으며, 감칠맛을 만드는 재료로서 레스토랑 등에서 사용이 증가함. 해조류 특유의 냄새와 기피되는 맛을 보완하는 제조법도 개발됨. 특히, 스낵이나 스무디, 페이스트 등으로 어린이들에게 이로운 상품으로도 알려지고 있으므로, 한국의 다양한 해조류 원재료와 가공식품들을 미주 시장에 수출하기에 전망이 밝음.
Dive Brief:
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Seaweed is experiencing a surge in popularity as it becomes more common on lists of product ingredients, according to Food Ingredients First.
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Craig Rose, managing director of Seaweed & Co., which makes the PureSea brand of seaweed-based products, told the publication the ingredient offers plant-based, clean label and sustainability benefits and is the only natural and vegan source of iodine.
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Seaweed’s nutritional benefits include supporting cognitive health, the nervous system and healthy skin, boosting energy and metabolism, and helping children’s development. Rose told the website it’s a great ingredient for children’s snacks, beverages and spreads. And as consumers become more attuned to seaweed’s benefits, Rose said consumers think any product that includes it is healthier — a phenomenon he called “the kale effect” after the massive popularity of the green superfood.
Dive Insight:
Seaweed is being used in foods to enhance umami and other flavors and to replace salt — both in-demand qualities for ingredients today. Forms of seaweed are also showing up in snacks, jerky, pasta, vegetarian caviar and even edible food wrappers.
As its assets become better known, seaweed may be overcoming the ick factor with consumers and is being seen as a healthful, plant-based ingredient.
Besides its iodine content, seaweed contains the amino acid tyrosine, which helps the thyroid gland function. Also, studies have shown, compounds extracted from one type of seaweed reduce the growth of certain cancer tumors and make the chemotherapy drug tamoxifen more effective.
Seaweed’s heightened profile is reflected in the marketplace, where plant-based products are booming. According to Innova Market Insights data quoted by Food Ingredients First, from 2014 to 2018, there was an average annual 68% jump in food and beverage launches with plant-based claims.
According to a report from Grand View Research, the global seaweed market was valued at $11.1 billion in 2016 and is expected to grow at a rate of 8.9% from 2018 to 2024. Although U.S. consumption is way behind that of Asia and Japan, it’s increasing by about 7% each year due to restaurant exposure, according to James Griffin of Johnson & Wales University.
Part of this trend stems from the health halo seaweed has gradually assumed. A Dutch study published last year found having the ingredient in products boosted the likelihood of purchase, even if the amount an item contained was only 5%. However, consumers in that study were also leery about how 100% seaweed might smell and taste — which is why Seaweed & Co. has developed a tasteless microencapsulated powder Rose noted is coated with plant protein and fiber.
Another element in seaweed’s favor could be sustainability. PureSea sources the wild ingredient from the outer Hebrides off northwest Scotland, while the Mara Seaweed brand harvests seaweed for its salt-replacement products from that country’s eastern coastline. Mara said it’s working with producers in the North Atlantic to guarantee a regular supply — and also so consumers will know where it comes from and who produces it.
As seaweed-based ingredients and products become more common in the marketplace, larger companies may step up and include it more often in products for a distinctive unami taste. Seaweed & Co. is banking on that by developing a smoked variety, which Rose said is being included in mayonnaise, infused oils and any products used with fish.
With tasteless powder, a smoked option, ground salt replacement and other products becoming available, seaweed may find wider acceptance in an array of foods — and potentially demonstrate to consumers the nutritional and flavor benefits its supporters have always said it can provide.